Nyfiken men försiktig
Många hundar är nyfikna på vatten, men särskilt för unga valpar och unghundar kan havet och stora vågor vara överväldigande. Därför är en positiv första upplevelse avgörande.
För vissa hundar är vatten inte bara ett roligt sommartidsnöje – det ligger i deras gener. Raser som Newfoundland, retrievers och andra apporterande fågelhundar har avlats i århundraden för att arbeta i och kring vatten. För dem är simning en del av deras identitet – ett naturligt beteende och en viktig källa till både fysisk och mental välmående. Men även bland de mest vattenälskande raserna bör introduktionen till vatten ske gradvis och i hundens egen takt. För raser utan naturlig dragning till vatten krävs ännu mer tålamod – och rätt tillvägagångssätt – innan de känner sig trygga nog att lämna det grunda.
Simning måste läras
Det är en myt att alla hundar är födda simmare. De flesta hundar har en instinktiv förmåga att ”paddla” när de hamnar i vatten; det så kallade ”hundsimmet” är ett grundläggande simsätt utan förfinad teknik, där hunden håller huvudet ovanför vattnet genom att paddla med både fram- och bakben. Men bara för att en hund kan paddla betyder det inte att den är en självsäker eller skicklig simmare. Därför är det viktigt att introducera valpar och ovana hundar till vatten långsamt och positivt.
Även vattenälskande raser kan vara tveksamma i början. Vissa doppar en tass, andra hoppar rakt i. Respektera skillnaderna – tvinga aldrig hunden i vattnet genom att kasta, dra eller putta i den. Det kan leda till en livslång rädsla för vatten.
En bra start på vattenlivet
- Välj en lugn plats utan vågor och med grunt vatten – en platt sandstrand eller en sjökant är idealiskt.
- Tvinga aldrig din hund i vattnet; låt den bygga upp självförtroende genom positiva upplevelser.
- Börja med att bara promenera längs vattenbrynet och låt din hund utforska i sin egen takt. Det är en bra idé att ta på sig stövlar och själv vada ut en bit medan du uppmuntrar din hund försiktigt.
- Använd positiv förstärkning – godis, leksaker och beröm för lugnt beteende nära vattnet. Du kan locka den ovana hunden ut i vattnet med godis eller genom att leka med dess favoritleksak vid vattenbrynet. Flytande leksaker är också hjälpsamma – kasta den bara en kort bit ut i det grunda vattnet för att locka din hund att apportera den. Öka avståndet gradvis när din hund blir mer bekväm. Se till att det finns ett snöre fäst vid leksaken så att du kan dra tillbaka den om hunden inte vill hämta den – om du inte själv vill ta ett dopp!
- Om du har möjlighet att introducera din hund till vatten med hjälp av en annan vattenvan hund kan detta vara ovärderligt. Hundar lär sig ofta genom att observera andra – och att se en annan hund simma självsäkert kan ge dem mod att prova själva.
Skonsam och effektiv motion
När din hund känner sig bekväm i grunt vatten kan du hjälpa till genom att stötta den under magen när den börjar paddla. Ha även gärna en flytväst för extra support. Led den försiktigt ut i lite djupare vatten medan du håller stöd. Uppmuntra med beröm och låt den återvända till det grunda för fast mark innan ni försöker igen.
När en hund blir självsäker i vatten är simning en fantastisk och skonsam träningsform – särskilt under varma månader. Det stärker muskler och leder och erbjuder många fördelar, såsom rehabilitering efter skador eller operation, muskeluppbyggande träning och rolig, varierad stimulans.
Var uppmärksam på stress, kyla och trötthet
Även om du inte själv går i vattnet med din hund ska du aldrig lämna den utan tillsyn. Var uppmärksam på tecken på stress eller oro, såsom gnäll, darrningar eller försök att klättra upp på dig, och avsluta alltid simpasset positivt – innan din hund blir för trött eller överväldigad.
Lämna aldrig din hund utan uppsikt vid vatten, även om den är en stark simmare, och se upp för dolda faror som starka strömmar eller fåglar som kan locka din hund långt ut.
Var noga med vattentemperaturen: hundar kan snabbt bli nedkylda i kallt vatten. Även om vårsolen känns varm är sjöar, floder och havet ofta kalla långt in i april och maj. I Sverige når vattnet vanligtvis ”bekväma simtemperaturer” först i juli och sjunker snabbt igen i slutet av september. Så överväg att vänta till tidig sommar innan du introducerar din hund till simning.
Tänk på din hunds ålder och energinivå: valpar och äldre hundar blir snabbare nedkylda, och även de starkaste simmarna kan snabbt bli trötta i kallt vatten. Kom ihåg – rätt simteknik utvecklas ofta först när hunden inser att den faktiskt kan flyta!
Snabba tips för säker vattenlek
- Undvik branta kanter, vågor och kalla temperaturer
- Överväg flytväst med handtag om din hund behöver extra stöd
- Se upp för blågröna alger i stillastående vatten – det kan vara dödligt även i små mängder.
- Förhindra att din hund slickar sin päls efter bad i klorerat eller salt vatten
- Skölj noggrant med rent vatten efter bad
- Torka noggrant med handduk: En fuktig och varm päls kan få hot spots.
- Var särskilt noga med att torka hundens öron för att förebygga infektioner
- Kolla igenom hunden efter sår eller skråmor efter varje bad
- Bada inte allt för länge, en överansträngd simmare kan drabbas av vattensvans.
Här kan du lära dig mer om de vanligaste vattenfarorna:
Läs mer om: Algförgiftning
Läs mer om: Hot spots
Läs mer om: Vattensvans
Läs mer om: Sårskador på hund