Vad är luftburen allergi?
Luftburen allergi hos hund innebär att hunden är allergisk mot ämnen i luften och miljön, till exempel pollen, kvalster eller mögelsporer. När hunden andas in dessa ämnen överreagerar kroppens immunförsvar och en allergisk reaktion skapas. Luftburen allergi hos hund kallas för atopisk dermatit. Atopisk dermatit är den allra vanligaste formen av allergi.
Symtom på atopi
För människor leder inandningsallergier i regel till symtom från lungor och luftvägar, som snuva och astma. Vid atopisk allergi hos hund är det främsta symtomet klåda. Klådan kan vara generell eller uppstå på speciella områden.
Klådan gör att hunden slickar, gnager eller kliar sig överdrivet mycket. Allra vanligast är att klådan uppstår i ansikte, ljumskar, armhålor och tassar men det finns stor variation. Några hudförändringar syns till en början inte, men om hunden tillåts klia sig så uppkommer ofta sår som kan bli infekterade. Allergener kan också leda till symtom från luftvägarna eller till att bara huden i öronen drabbas av klåda. Hundar med återkommande öroninflammationer bör utredas för allergi.
Vad orsakar atopi?
Vanligaste orsakerna till atopi på hund i Sverige är dammkvalster och pollen. Fler ämnen som kan uppträda som allergener vid atopi är svampsporer, djur- och människoepitel. Atopisk allergi uppträder oftast när hunden är mellan ett och tre år gammal. Atopi är till viss del ärftlig då man kommit fram till att djur som drabbats är genetiskt predisponerade att överreagera på olika ämnen.
För att atopi ska uppstå måste hunden tidigare ha kommit i kontakt med de ämnen, allergener, som den reagerar på. Hunden har antikroppar som känner igen ämnen och dessa antikroppar aktiverar immunförsvaret vid kontakt med allergener. Immunförsvaret i sin tur orsakar en allergisk reaktion.
Säsongsbunden allergi
Symtomen är vanligen säsongsbundna. De ämnen som hunden uppvisar reaktion mot kanske främst förekommer under vissa delar på året, exempelvis pollen.
Läs mer om pollenallergi hos hund
Diagnos av atopi
Diagnosen ställs via sjukhistoria, symtom och uteslutande av andra orsaker till symptomen. Ibland utförs en så kallad eliminationsdiet för att se om hunden har foderallergi. Allergitest kan bekräfta misstankar men kan inte användas enbart för att fastställa diagnosen. Allergitest görs antingen genom pricktest eller blodprov.
Vad kan jag själv göra?
Du bör så långt det är möjligt undvika att en atopisk hund kommer i kontakt med de allergener den reagerar på. Det kan dock vara svårt, eftersom de flesta allergier hos hund orsakas av husdamm och kvalster som finns i alla hem.
Om du städar noggrant och undviker dammsamlande material kan du göra livet lättare för hunden. För att döda kvalster kan du tvätta mattor, täcken och hundkorgar i 60 grader eller lägga dem i frysen ett dygn.
Behandling av atopi
Beroende på symtom och hur besvärad hunden är finns olika behandlingsalternativ som går ut på att dämpa klådan och inflammationen i huden. Ofta behöver flera behandlingsmetoder kombineras. Här är några exempel:
- Utvärtes behandling såsom schamponering med medicinska schampon kan lindra.
- Vid lindriga besvär kan antihistamin verka.
- Vid konstaterad atopi kan man ge läkemedel som har antiinflammatorisk och klådstillande effekt exempelvis kortison, antingen i perioder eller på mer regelbunden basis, antingen i tablettform eller lokal behandling med exempelvis spray.
- Man kan också göra en hyposensibilisering, vilket innebär att hunden under en längre tid injiceras med små doser av allergenet så att immunförsvaret vänjer sig.
- Det finns även nya läkemedel som kan blockera signalerna som utlöser allergisk klåda.
Kom ihåg att allergi är en kronisk sjukdom som kräver livslång behandling och nära samarbete med veterinär. Målet är att hunden blir symtomfri men allergin i sig kommer alltid att finnas kvar, hunden kan bli bättre under vissa perioder för att sedan bli sämre under andra.