Hundens hjärta och hjärtsjukdomar

Blir din hund onormat andfådd, dricker den mer än vanligt eller har den plötsligt blivit tröttare än vanligt? Det kan vara tecken på att din hund har drabbats av en hjärtsjukdom.

Ett friskt hjärta

En hunds hjärta består, precis som en människas, av två förmak och två kammare. Dess uppgift är att låta höger sida ta emot syrefattigt blod från kroppen och skicka det till lungorna, samt att låta vänster sida ta emot syrerikt blod från lungorna och pumpa ut det i kroppen.

En frisk, vuxen hunds hjärta slår cirka 70-120 slag per minut i vila men det kan vara individuellt.

Vad påverkar hundens puls?

• Kroppsvikt
• Ålder
• Ras
• Stress/rädsla
• Sjukdom

Alla hundars hjärtan slår ojämnt, långsammare vid inandning än vid utandning. Detta kallas respiratorisk arytmi. Hundens hjärta sitter på vänster sida om bröstkorgen, böjer du hundens armbågsled lite uppåt och bakåt ligger hjärtat precis innanför. För att räkna hjärtslagen lägger du båda händerna på vardera sida om bröstkorgen i höjd med armbågarna. 

Pulsen hittas lättast och tas vanligen på skåran längs bak på lårens insida.

Hjärtsjukdomar hos hund

Det finns flera hjärtsjukdomar hos hund. Ungefär fem till tio procent av våra hundar drabbas. 

Myxomatös hjärtklaffsdegeneration

Myxomatös hjärtklaffsdegeneration (MMVD), även kallad endokardos, är den vanligaste hjärtsjukdomen hos hund. Den drabbar framför allt hundar av små till medelstora raser från medelåldern och uppåt.

Sjukdomen leder till att hjärtklaffen (mitralisklaffen) mellan vänster förmak och kammare förändras i struktur. Eftersom klaffen inte längre kan sluta tätt, börjar blod läcka tillbaka till förmaket när hjärtat kontraherar, istället för att enbart pumpas ut i stora kroppspulsådern. Det uppstår turbulens i blodet i samband med klaffläckaget, vilket ger upphov till ett blåsljud som kan höras när man lyssnar på hjärtat med stetoskop. Graden av turbulens styrs både av graden av klaffläckage och av vänster kammares funktionsduglighet. För att kompensera klaffläckaget ökar volymen i vänster förmak och kammare, liksom vänster kammares muskelmassa. 

Hundar med myxomatös hjärtklaffsdegeneration kan ha sjukdomen under flera år utan att visa sjukdomstecken. Hos vissa hundar blir dock återflödet till förmaket så kraftigt att hjärtat inte längre klarar att kompensera för otätheten, och hundarna drabbas av hjärtsvikt.

Kardiomyopati

Kardiomyopati, även kallad hjärtmuskelsvaghet, är en förändring i hjärtmuskulaturen. Kardiomyopati är ett samlingsnamn för olika hjärtsjukdomar men de två vanligaste är dilaterad kardiomyopati (DCM) och hypertrofisk kardiomyopati (HCM). 

DCM: Vid DCM blir hjärtmuskeln försvagad och förtunnad vilket leder till att hjärtat inte kan pumpa blod effektivt. DCM är den vanligaste formen av kardiomyopati hos hundar och drabbar främst medelstora till stora hundar.

HCM: Vid HCM blir hjärtmuskeln förtjockad vilket gör det svårt för hjärtat att pumpa runt blodet effektivt. Sjukdomen kan även orsaka blodproppar, oftast i stora kroppspulsådern, vilket förlamar delar av kroppen. HCM är vanligare hos katter än hundar.

Medfödda hjärtfel

Den vanligaste orsaken till ett plötsligt oväntat dödsfall hos en hund, och särskilt hos unga hundar, är någon typ av hjärtsjukdom - ofta då ett medfött hjärtfel. Många hjärtfel är ärftliga och man ska därför inte avla på en hund med hjärtproblem. Tre av de vanligaste medfödda hjärtfelen är:

• Patent Ductus Arteriosus (PDA): Kort efter att valpen har fötts stängs normalt sett förbindelsen mellan aorta (stora kroppspulsådern) och lungartären, vid PDA förblir den öppen. Detta leder till att för mycket blod cirkulerar genom lungorna och kan på sikt överbelasta både lungorna och hjärtat. 
• Septumdefekt: Det finns ett medfött hål mellan förmaken eller kamrarna. Detta leder till att blodet strömmar åt fel håll och syresatt och syrefattigt blod blandas vilket överbelastar hjärtat och lungorna. 
• Stenos: Vid aortastenos finns en förträngning av kroppspulsådern (aorta), detta innebär att blodflödet inte kan regleras och det blir ojämnt blodflöde ut i kroppen. Vid pulmonalisstenos finns en förträngning av lungartären som reglerar blodflödet till lungorna för syresättning. 

Blåsljud på hjärtat

Ett blåsljud på hjärtat uppstår vid virvelbildningar i blodet som passerar hjärtat. Det beror vanligen på missbildningar i hjärtat eller sjukligt förändrade hjärtklaffar. Blåsljud graderas 1-6 beroende på intensitet. Orsaken bakom blåsljudet sliter dock på hjärtat och efter en tid, ofta flera år, tröttnar hjärtat och det orkar inte pumpa runt blodet på samma sätt som ett friskt hjärta, detta leder till hjärtsvikt. Blåsljud behöver inte alltid betyda att det är något fel på hjärtat och hunden kan gå symtomfri. Hunden kan även få tillfälliga blåsljud på grund av sjukdomar som exempelvis anemi. 

Hjärtsvikt

Hjärtsvikt uppstår när hjärtat av en eller annan bakomliggande orsak inte orkar pumpa runt blodet i kroppen - hjärtat sviktar. Hunden kan drabbas av vänstersidig hjärtsvikt då hjärtat utvidgar sig och blir förstorat. Blodet stockas upp i lungorna, vilket leder till att vätska börjar läcka ut i lungorna och ett lungödem uppstår. Följden blir att hunden får allt svårare att andas. Vid högersidig hjärtsvikt ansamlas vätska i kroppen och hunden kan bland annat få svullen och vätskefylld buk (ascites). 

Hjärtsvikt är ett akut tillstånd och hunden behöver vårdas direkt hos en veterinär.

Symtom på hjärtsvikt

• Trötthet
• Andfådd ex. flåsar
• Ökad andning under vila eller sömn (mer än 30 andetag per minut)
• Tydlig andnöd
• Rubbningar i hjärtrytmen (arytmier)
• Bleka eller blåaktiga slemhinnor
• Hosta
• Hunden kan bli bukig om vätska ansamlats.

Hunden kan även få nedsatt aptit, bli vinglig, svimma eller drabbas av plötslig död.

Behandling av hjärtsjukdom

Misstänker du att din hund har en hjärtsjukdom är det viktigt att uppsöka veterinär för att få en diagnos. Veterinären kan undersöka hjärtat genom att lyssna på det och undersöka med ultraljud, så kallad ekokardiografi med doppler. Det kan även utföras EKG, röntgen och blodprovstagning. I många fall kan behandling som sätts in i tid, som särskilda hjärt- och vätskedrivande mediciner, ge hunden ett gott och långt liv.

Hur kan jag minska risken för hjärtproblem hos min hund?

1. Eftersom hjärtfel kan vara ärftligt är det viktigt att du vid valpköpet förhör dig noggrant om föräldrarna och andra nära släktingar haft några problem med hjärtat. Vissa raser har större benägenhet att drabbas av hjärtproblem exempelvis Cavalier King Charles Spaniel och Dobermann och ingår därför i hälsoprogram för att förbättra rasens hjärtstatus. Välj föräldrar som har genomgått rekommenderade hälsotester för rasen. 
2. En frisk, vuxen hunds hjärta slår cirka 70-120 slag per minut i vila men det kan vara individuellt. Kontrollera din hunds puls och hjärtslag genom att lägga båda händerna på vardera sida om bröstkorgen i höjd med armbågarna. Pulsen hittas lättast och tas vanligen på skåran längs bak på lårens insida. Om din hund vid upprepade tillfällen har avvikande puls/hjärtslag bör du uppsöka veterinär för en hälsokoll. 
3. Kontrollera din hunds andningsfrekvens genom att räkna antal andetag per minut så du vet hur din hund andas i normaltillstånd. Normal andningsfrekvens ligger mellan 15-30 andetag per minut under lugn sömn eller vila. Om din hund vid upprepade tillfällen har högre andningsfrekvens bör du uppsöka veterinär för en hälsokoll. Andningsfrekvens hund och katt - Agria Djurförsäkring
4. När du gör hälsokoller och vaccinerar hunden är det ett bra tillfälle att låta veterinären lyssna på hjärtat för att tidigt upptäcka avvikelser. 
5. Oavsett om hunden har hjärtproblem eller inte så är det alltid viktigt att hålla din hund i bra kondition, undvika övervikt och kraftig värme.