Vad är demodex?
Hårsäckskvalster (demodex) är den vanligaste parasiten hos hamster. Demodex är ett hårsäckskvalster som normalt kan finnas i små mängder i huden hos friska hamstrar utan att orsaka problem. Vid nedsatt immunförsvar, stress eller andra sjukdomar kan kvalstren föröka sig kraftigt och ge upphov till symtom så kallad demodikos.
Symtom på demodex hos hamster
- Håravfall, ofta i fläckar, särskilt på rygg, sidor och bakdel
- Torr, fjällig eller förtjockad hud
- Klåda (kan vara mild eller saknas helt i början)
- Rodnad och sår om hamstern kliar sig mycket
Symtomen utvecklas ofta långsamt och kan ibland misstolkas som åldersförändringar eller andra hudproblem.
Vad orsakar demodex?
Demodexutbrott sker oftast när hamsterns immunförsvar är nedsatt. Många gånger orsakas detta av en långvarig stress hos hamstern, inte helt olikt från oss människor. Stressen kan utlösas av exempelvis dålig hygien, felaktig skötsel eller byte av miljö. Underliggande sjukdomar kan också vara en underliggande faktor.
Hur diagnostiseras demodex?
Demodex-kvalster förekommer normalt hos hamstrar. Ungarna smittas oftast redan som nyfödda, när de diar på mamman, eller vid nära kontakt med andra hamstrar. Hos vuxna hamstrar är smitta ovanligt eftersom de oftast lever ensamma, men det kan förekomma vid direktkontakt, till exempel hos uppfödare i samband med parning.
För att bekräfta demodex-utbrott tas ett hudskrapprov som undersöks i mikroskop. Kvalstren kan behandlas, men det är viktigt att även utreda och behandla eventuell bakomliggande sjukdom eller stressfaktor till problemet.
Hur behandlas demodex?
Behandlingen går ut på att minska symtomen och förekomsten av kvalster i huden. Veterinären kan ordinera antiparasitära läkemedel men oftast behöver den bakomliggande sjukdomen behandlas för att få bukt med kvalsterna över tid. Detta kan även innebära att se över hamsterns foder, miljö eller andra faktorer som kan orsaka stress.