När det gäller en valps behov av att aktiveras bör fokus ligga på att ge valpen möjlighet att utforska världen, sig själv och sina behov i en balanserad takt. Detta är avgörande för att valpen ska må bra och utvecklas hälsosamt.
Många tror att valpar, särskilt de energiska och vilda, behöver mer aktivering. Men det kan ofta ge motsatt effekt – valpen blir ännu mer uppvarvad, stressen ökar och problematiska beteenden kan börja visa sig. Varför? Jo, en överaktiv valp är sällan ett tecken på att den behöver fler intryck och aktiviteter.
Eftersom under- och överstimulans kan se väldigt lika ut, är det lätt att misstolka signalerna. Oftast behöver en ung valp tid för att bearbeta sina intryck, hantera väckta känslor och få utrymme att bara vara och landa i världen. Det betyder inte att man ska undvika aktivering – men man bör inte använda det som en lösning på vad man uppfattar som överskottsenergi.
Det är svårt att “se” skillnaden mellan en under- och överstimulerad valp med blotta ögat. För att kunna förstå vad som är vad bör man ta hänsyn till faktorer som ålder, ras, vardagens stimulans, stressfaktorer i miljön, samt de utmaningar och intryck valpen möter.
Tecken på understimulering, som är vanligare hos äldre valpar, kan vara att valpen efter att ha sovit, ätit, lekt och tränat blir uttråkad, vankar runt eller börjar hitta på egna sätt att sysselsätta sig. Detta kan snabbt utvecklas till en cirkus av oönskade beteenden. Om valpen till exempel tuggar på möbler, biter på dig eller skäller, och du då reagerar med mer aktivering eller belöningar som tuggben, kan det förstärka beteendet och skapa en spirande hyperaktivitet.
Överstimulering inträffar när valpen får för mycket aktivitet eller för intensiva intryck på kort tid. Tecken på detta kan vara hyperaktivitet, svårt att varva ner, bitande, skällande eller destruktiva beteenden. Det är lätt att tolka som ett behov av mer aktivitet, men om en överstimulerad valp får ännu mer aktivering kommer den antingen att bli mer upprörd eller så trött att den sover mer – men av fel anledning. Stressspiralen är igång, och det skapar en standard som kan vara problematisk för hunden även när den blir vuxen.
Läs mer om över- och understimulering hos hundar
En valp behöver en balans mellan aktivitet och vila, tid att bearbeta sina upplevelser av omvärlden och tillräcklig sömn för att bearbeta sina känslor.
Låt din valp utforska hemmet, närområdet och till slut världen i sin egen takt. När hemmet har blivit vardagsmat, är det dags för korta pass med miljöträning och möten med nya människor och djur. Tre lugna pass i veckan räcker bra. Efter dessa erfarenheter behöver valpen tid att vila, bearbeta intrycken och lägga minnena på plats.
Berikning innebär att valpen erbjuds aktiviteter som tillgodoser dess naturliga beteendebehov. Det kan handla om att utfodra hunden genom ett fodersök i en snuffelmatta eller ute på gräset. Du kan stoppa hundmaten i en tom mjölkkartong som du gräver ner i en lövhög och låter valpen riva fram. Eller ge valpen dagliga tuggben att gnaga på. Du kan även ta med valpen på äventyr i lagom kuperad terräng eller låta den balansera på soffkuddar och balansdiskar du lagt fram hemma. Gå ut och låt valpen nosa länge utan att störa, eller skapa kortare spår för valpen att följa för att hitta sin leksak. Det är lättsam och naturlig berikning som tröttar ut valpen utan att bidra till stress.
Du vill ju lära din valp flera saker för att underlätta samlivet och hjälpa den att hantera sin omvärld på ett sansat sätt. Istället för att gå ut och kasta boll eller stoppa godis i en aktiveringsleksak som valpen maniskt jagar - träna istället korta, återkommande pass med hantering, inkallning, koppelträning, avslappning på torget, sitt eller stanna kvar. Ge valpen verktyg för ett smidigt samarbete med dig. Görs det på rätt sätt får du en behagligt trött, samspelt och nöjd valp.
Skippa trickträningen och fokusera istället på tillvänjning av olika miljöfaktorer som ljud. Göm godis som valpen får leta efter, lek en stund och öva på enkla träningsmoment som valpen uppskattar, samtidigt som en högtalare spelar upp ljudfiler från datorn eller telefonen. Gör detta i korta pass ett par gånger i veckan så får valpen trygga erfarenheter av ljud som annars kan bli skrämmande.
Valpar som har blivit aktiverade (fysiskt, emotionellt eller mentalt) behöver vila och sömn. Balansen mellan intryck och återhämtning är avgörande för en valps utveckling.
Efter att valpen har sovit, ätit, lekt och tränat kan den bli uttråkad och börja hitta egna sätt att sysselsätta sig, vilket kan leda till oönskade beteenden som att tugga på möbler, bita eller skälla. Om du reagerar med mer aktivering eller belöningar som tuggben, kan det förstärka dessa beteenden och göra valpen mer hyperaktiv.
