Hur mycket känner du egentligen till om din hunds hjärta? Vad finns det för hjärtsjukdomar och hjärtfel din hund kan drabbas av och finns det något du kan göra för att förebygga eller undvika hjärtproblem?
Blir din hund onormat andfådd, dricker den mer än vanligt eller har den plötsligt blivit tröttare än vanligt? Det kan vara tecken på att din hund har drabbats av en hjärtsjukdom.
En hunds hjärta består, precis som en människas, av två förmak och två kammare. Dess uppgift är att låta höger sida ta emot syrefattigt blod från kroppen och skicka det till lungorna, samt att låta vänster sida ta emot syrerikt blod från lungorna och pumpa ut det i kroppen.
“En frisk, vuxen hunds hjärta slår cirka 70-120 slag per minut i vila men det kan vara individuellt.”
Alla hundars hjärtan slår ojämnt, långsammare vid inandning än vid utandning. Detta kallas respiratorisk arytmi. Hundens hjärta sitter på vänster sida om bröstkorgen, böjer du hundens armbågsled lite uppåt och bakåt ligger hjärtat precis innanför. För att räkna hjärtslagen lägger du båda händerna på vardera sida om bröstkorgen i höjd med armbågarna.
Pulsen hittas lättast och tas vanligen på skåran längs bak på lårens insida.
Det finns flera hjärtsjukdomar hos hund. Ungefär fem till tio procent av våra hundar drabbas.
Myxomatös hjärtklaffsdegeneration (MMVD), även kallad endokardos, är den vanligaste hjärtsjukdomen hos hund. Den drabbar framför allt hundar av små till medelstora raser från medelåldern och uppåt.
Sjukdomen leder till att hjärtklaffen (mitralisklaffen) mellan vänster förmak och kammare förändras i struktur. Eftersom klaffen inte längre kan sluta tätt, börjar blod läcka tillbaka till förmaket när hjärtat kontraherar, istället för att enbart pumpas ut i stora kroppspulsådern. Det uppstår turbulens i blodet i samband med klaffläckaget, vilket ger upphov till ett blåsljud som kan höras när man lyssnar på hjärtat med stetoskop. Graden av turbulens styrs både av graden av klaffläckage och av vänster kammares funktionsduglighet. För att kompensera klaffläckaget ökar volymen i vänster förmak och kammare, liksom vänster kammares muskelmassa.
Hundar med myxomatös hjärtklaffsdegeneration kan ha sjukdomen under flera år utan att visa sjukdomstecken. Hos vissa hundar blir dock återflödet till förmaket så kraftigt att hjärtat inte längre klarar att kompensera för otätheten, och hundarna drabbas av hjärtsvikt.
Kardiomyopati, även kallad hjärtmuskelsvaghet, är en förändring i hjärtmuskulaturen. Kardiomyopati är ett samlingsnamn för olika hjärtsjukdomar men de två vanligaste är dilaterad kardiomyopati (DCM) och hypertrofisk kardiomyopati (HCM).
DCM: Vid DCM blir hjärtmuskeln försvagad och förtunnad vilket leder till att hjärtat inte kan pumpa blod effektivt. DCM är den vanligaste formen av kardiomyopati hos hundar och drabbar främst medelstora till stora hundar.
HCM: Vid HCM blir hjärtmuskeln förtjockad vilket gör det svårt för hjärtat att pumpa runt blodet effektivt. Sjukdomen kan även orsaka blodproppar, oftast i stora kroppspulsådern, vilket förlamar delar av kroppen. HCM är vanligare hos katter än hundar.
Den vanligaste orsaken till ett plötsligt oväntat dödsfall hos en hund, och särskilt hos unga hundar, är någon typ av hjärtsjukdom - ofta då ett medfött hjärtfel. Många hjärtfel är ärftliga och man ska därför inte avla på en hund med hjärtproblem. Tre av de vanligaste medfödda hjärtfelen är:
Ett blåsljud på hjärtat uppstår vid virvelbildningar i blodet som passerar hjärtat. Det beror vanligen på missbildningar i hjärtat eller sjukligt förändrade hjärtklaffar. Blåsljud graderas 1-6 beroende på intensitet. Orsaken bakom blåsljudet sliter dock på hjärtat och efter en tid, ofta flera år, tröttnar hjärtat och det orkar inte pumpa runt blodet på samma sätt som ett friskt hjärta, detta leder till hjärtsvikt. Blåsljud behöver inte alltid betyda att det är något fel på hjärtat och hunden kan gå symtomfri. Hunden kan även få tillfälliga blåsljud på grund av sjukdomar som exempelvis anemi.
Hjärtsvikt uppstår när hjärtat av en eller annan bakomliggande orsak inte orkar pumpa runt blodet i kroppen - hjärtat sviktar. Hunden kan drabbas av vänstersidig hjärtsvikt då hjärtat utvidgar sig och blir förstorat. Blodet stockas upp i lungorna, vilket leder till att vätska börjar läcka ut i lungorna och ett lungödem uppstår. Följden blir att hunden får allt svårare att andas. Vid högersidig hjärtsvikt ansamlas vätska i kroppen och hunden kan bland annat få svullen och vätskefylld buk (ascites).
“Hjärtsvikt är ett akut tillstånd och hunden behöver vårdas direkt hos en veterinär.”
Hunden kan även få nedsatt aptit, bli vinglig, svimma eller drabbas av plötslig död.
Misstänker du att din hund har en hjärtsjukdom är det viktigt att uppsöka veterinär för att få en diagnos. Veterinären kan undersöka hjärtat genom att lyssna på det och undersöka med ultraljud, så kallad ekokardiografi med doppler. Det kan även utföras EKG, röntgen och blodprovstagning. I många fall kan behandling som sätts in i tid, som särskilda hjärt- och vätskedrivande mediciner, ge hunden ett gott och långt liv.
Vanliga symtom är andningsbesvär, trötthet, nedsatt aptit och viktminskning.
Alla hundars hjärtan slår ojämnt, långsammare vid inandning än vid utandning. Detta kallas respiratorisk arytmi. Normal puls ligger mellan 70-120 slag per minut hos hund. Intervallet gäller för hundar i vila, pulsen kan bland annat påverkas av stress, aktivitet eller sjukdom.
Hur länge en hund kan leva med hjärtsjukdom varierar, men med rätt behandling och vård kan vissa hundar leva flera månader till flera år efter diagnosen. Regelbundna veterinärbesök och medicinering är viktiga för att förbättra livskvaliteten.
Priset kan variera mellan 2000-9000 kronor beroende på plats i landet och utrustning. Priset kan bli särskilt högre om undersökningen behöver göras av en specialist.
