Att hästar drabbas av cancer är ganska ovanligt – jämfört med andra djur som hundar och katter är hästarna inte lika utsatta. Men varje år diagnostiseras över 200 hästar, som är försäkrade i Agria, med någon typ av cancer. Här går vi igenom symtom, olika typer av tumörer och när du bör kontakta veterinär.
“80 procent av alla skimlar äldre än 15 år löper stor risk att utveckla melanom, enligt forskning vid SLU, som Agria stödjer.”
Långt ifrån alla knölar är tumörer. De kan till exempel vara ofarliga fettknölar eller inflammerade hårsäckar. Men vissa knölar kan vara tumörer. Här är några vanliga symtom att vara uppmärksam på:
Cancer och tumörer hos häst förekommer i flera olika former. De vanligaste tumörerna som drabbar häst är melanom eller inkar, men det finns även mer ovanliga och allvarliga invärtes cancerformer.
Melanom är den vanligaste hudtumören hos skimlar, särskilt hos avblekbara skimlar äldre än 15 år. De visar sig ofta som svarta eller mörkgrå knölar vanligtvis runt analöppningen, under svansen, öronbasen, bakom ganascherna eller i mankammen. Större tumörer runt analöppningen kan skapa problem med avföringen. Forskning vid SLU, som Agria stödjer, har visat att upp till 80 % av skimlar som är äldre än 15 år utvecklar melanom. Orsaken är att melaninet samlas i kroppen när skimmeln bleks av. Skimmelknölar behöver inte alltid påverka hästen negativt men det är viktigt att hålla koll på eventuell tillväxt, ömhet eller nya knölar.
Ink, även kallat sarkoid, är en typ av hudtumör som drabbar hästar. De orsakas av ett virus och är vanligast på insidan av lår, armbågar, under magen och vid skapet. De kan vara både kosmetiskt störande och praktiskt besvärliga beroende på var de sitter.
Tumörer på hästens penis upptäckts ofta i ett sent skede, vilket kan göra behandlingen svår. Ta för vana att inspektera hästens penis när den skaftar ut för att kissa eller i samband med att den fått lugnande medicin.
Lymfom är ovanligt hos hästar men är den mest förekommande maligna tumörformen et saknas fortfarande mycket forskning om lymfom på häst och lymfom kan uppträda kliniskt på många olika sätt.
Alla knölar i huden är inte cancer. Många hästar får med tiden små, godartade knutor som inte orsakar några problem. Exempel på detta kan vara:
Läs mer om knutor i hästens hud
Att malignt melanom på människor beror på solens strålar är allmänt känt. Men sjukdomens orsak hos hästar är inte lika självklar. Det har gjorts mycket forskning på framförallt skimlar, som drabbas mest och där har man hittat en genmutation som tros styra avbleknandet av skimmelfärgen och då även kunna påverka uppkomst av melanom.
För att få reda på vad knölarna i hästens hud är tar en veterinär oftast ett prov och skickar för analys. En knöl i hästens hud behöver dock inte betyda något men om knölarna i huden förändras, växer snabbt, är många eller om du som hästägare är orolig rekommenderar jag att ta kontakt med veterinär.
Cancerdrabbade hästar behandlas idag främst genom kirurgi, då tumören och vävnaden i området runt tumören skärs bort. Mer avancerad behandling som strålning och cellgifter förekommer utomlands men är ovanligt i Sverige. Godartade tumörer kan ibland lämnas obehandlade om de inte stör hästen.
I de flesta fall blir hästarna friska efter kirurgisk eller medicinsk behandling, särskilt om tumören är godartad och upptäcks i ett tidigt skede. Många hudtumörer, som melanom och sarkoider (inkar), kan tas bort utan att påverka hästens livskvalitet eller möjlighet att användas i arbete eller träning. Vissa tumörer kan dock komma tillbaka efter behandling, vilket gör regelbunden uppföljning viktig.
I mer ovanliga fall, exempelvis vid invärtes cancerformer som lymfom är prognosen mer allvarlig, då dessa former har hög dödlighet och är mycket svårbehandlade.
Det finns idag inget tydligt samband mellan hudtumörer och solens strålning. Att smörja in rosa mular med solkräm kan skydda mot solen, men inte mot cancer. Över lag finns det inget hästägaren kan göra för att skydda sitt djur från tumörer.
Vid akut sjukdom eller vid svår skada ska du alltid uppsöka veterinär direkt.
Hästar kan få hudtumörer. Men långt ifrån alla knölar är tumörer, det kan även handla om fettknölar eller inflammerade hårsäckar. Vanligaste tumörerna är inkar och melanom (skimmelknölar) hos skimlar.
Inkar finns i flera olika varianter; allt ifrån platta och torra till svulstiga och såriga, medan melanom ofta ser ut som svarta eller mörkgrå knölar. Melanom knölarna kan sitta under svansen, vid analöppningen, könsorganet, ansikte och buk.
För att ställa diagnosen cancer eller för att få reda på vad knölarna i hästens hud är tar en veterinär oftast ett prov och skickar för analys.
Synliga knölar i huden är vanligast. I sällsynta fall kan hästen få problem med exempelvis avföring om tumören sitter nära analöppningen.
De flesta melanom hos skimlar växer långsamt och påverkar inte hästen men vissa kan bli aggressiva och spridas till inre organ. Därför bör de alltid undersökas av veterinär.
