Unghästvårtor, även kallat papillom eller papillomatos hos häst, är en vanlig orsak till små vårtor på unga hästar. Här får du veta hur unghästvårtor ser ut, hur de smittar, när du kan avvakta – och när du ska kontakta veterinär.
Unghästvårtor är godartade hudförändringar som orsakas av ett specifikt papillomvirus hos häst. Den medicinska termen är papillomatos hos häst, och förändringarna kallas papillom.
Vårtorna drabbar framför allt unghästar, vanligtvis upp till cirka tre års ålder. De sitter oftast runt mule och läppar, men kan även finnas på andra ställen. När hästens immunförsvar har ”lärt känna” viruset brukar vårtorna successivt försvinna.
Unghästvårtor är den vanligaste typen av vårtor på häst. De kan se lite olika ut, men har ofta följande kännetecken:
Vårtorna kan sitta på en liten stjälk eller på en bred bas och kan bli upp till 2 cm stora. De kan variera i antal från några få till flera hundra på samma häst.
De sitter vanligtvis runt mule och läppar, på nosryggen och kring näsborrarna, men kan även finnas runt ögonen. I vissa fall kan vårtorna sitta på ögonlock, under ganascher, i mungipor eller inne i munnen.
De flesta hästar verkar inte ha ont av unghästvårtor, men stora eller oturligt placerade vårtor kan ibland bli irriterade eller göra ont om de skaver mot utrustning.
Orsaken är papillomviruset som tar sig in genom små, ofta osynliga sår i huden. Själva smittotillfället kan ha skett flera månader innan vårtorna blir synliga.
Smittan sprids framför allt genom direktkontakt mellan hästar, till exempel när de nosar på varandra, men kan även smitta via delad utrustning, som grimmor, borstar eller täcken, eller via händer, kläder och inredning i stallet.
Papillomviruset är artspecifikt, vilket innebär att vårtorna smittar mellan hästar men inte till människor eller andra djurslag. Unghästar är extra mottagliga eftersom deras immunförsvar fortfarande bygger upp sitt skydd mot olika infektioner.
Oftast är unghästvårtor ofarliga och mest ett kosmetiskt problem. De kliar sällan, påverkar inte hästens allmäntillstånd och försvinner vanligtvis när hästens immunförsvar reagerar mot viruset.
Vårtor som sitter så att de skaver mot grimma eller träns, eller stör när hästen äter eller tar bettet, kan däremot orsaka besvär. Spruckna eller såriga vårtor som blir röda, variga eller infekterade, eller som blöder lätt, kan också behöva undersökas.
Hos äldre hästar, eller om det är vårtor som inte beter sig typiskt för unghästvårtor, är det viktigt att låta en veterinär bedöma förändringarna. Detta eftersom vissa typer av tumörer, till exempel sarkoider, kan likna vårtor.
I de allra flesta fall behövs ingen behandling. Hästens immunförsvar tar hand om infektionen, och vårtorna växer först under några veckor för att sedan stanna av. Därefter börjar de krympa innan de till slut ramlar av. De flesta vårtor självläker inom några månader, oftast runt tre månader, men det kan ibland ta längre tid.
Försök inte behandla vårtorna med frätande medel, preparat avsedda för människor eller ”husmorskurer”. Det kan göra huden irriterad, ge smärta eller orsaka infektion. Riv inte heller bort vårtorna – det kan öka risken för sår, infektion och ärr.
Om vårtorna spricker eller skavs sönder så att det blir sår, ska området hållas rent för att minska risken för infektion. Kontakta veterinär om såren blir variga, mycket ömma eller inte läker som de ska.
I vissa fall kan veterinär behöva behandla vårtorna, till exempel om de sitter olämpligt (i mungipor eller nära ögonen), om de blir infekterade eller om de inte försvinner utan fortsätter att växa under lång tid.
Det går inte alltid att förhindra unghästvårtor helt, men du kan minska smittrycket i stallet.
Även med goda rutiner drabbas många unghästar någon gång av viruset – men oftast helt utan bestående problem.
Kontakta veterinär för rådgivning eller undersökning om du är osäker på om det verkligen är unghästvårtor, eller om vårtorna:
Det gäller också om huden runt vårtorna är röd, svullen eller varm, varig, illaluktande eller blöder. Om hästen visar tecken på smärta, ovilja att äta eller låta sig tränsas bör du kontakta veterinär för en bedömning av om det rör sig om unghästvårtor eller om någon annan typ av hudförändring som behöver utredas.
Prognosen för unghästvårtor är god. De flesta vårtor försvinner av sig själva inom några månader och lämnar sällan några ärr. När vårtorna har läkt ut anses hästen få livslång immunitet mot viruset.
I sällsynta fall kan enstaka vårtor dröja sig kvar längre, eller så kan hästen få nya vårtor under en period. Kontakta då veterinär för bedömning.
Ja, viruset som orsakar unghästvårtor är smittsamt och kan spridas mellan hästar via direktkontakt eller delad utrustning. Virustypen är artspecifik, så vårtorna smittar inte människor eller andra djurslag.
Nej, behandling är oftast inte nödvändig eftersom vårtorna brukar försvinna av sig själva inom några månader. Behandling kan bli aktuell om vårtorna ger besvär, blir infekterade eller inte försvinner inom rimlig tid – den ska då ske i samråd med veterinär.
De flesta vårtor försvinner inom en till sex månader, men det kan variera beroende på hästens immunförsvar. Ofta ser man först en period med fler och större vårtor, därefter planas utvecklingen ut, och till sist börjar vårtorna krympa och ramla av.
Unghästvårtor är vanligtvis ofarliga, men om de blir infekterade, sitter så att de orsakar smärta eller sprider sig kraftigt kan det krävas veterinärvård. Det är också viktigt att inte automatiskt utgå från att alla ”vårtor på häst” är unghästvårtor. Hos vuxna hästar kan vissa typer av tumörer, som sarkoider, likna vårtor.
Du kan minska risken för smittspridning genom att hålla utrustningen ren och undvika att hästar delar grimma, täcken och borstar. God stallhygien, med regelbunden rengöring av boxar och vattenkoppar, hjälper också till att hålla smittrycket nere.
Typiska unghästvårtor ses framför allt hos hästar upp till cirka tre års ålder och är ovanliga hos äldre hästar. Om en vuxen eller äldre häst får vårtlika förändringar bör de alltid bedömas av veterinär, eftersom andra typer av hudtumörer är vanligare i den åldersgruppen.
Kontakta veterinär om du är osäker på diagnosen, om vårtorna blir såriga eller infekterade, verkar göra ont eller om de inte minskar eller försvinner inom några månader. Sök också hjälp om vårtorna sprider sig snabbt eller sitter så att de stör hästens möjligheter att äta eller ha grimma och träns.
